Хитин Круз Пена

Лучший способ удалить пластик из экосистемы — это в первую очередь убедиться, что он никогда туда не попадет, и Cruz Foam находится на пути к замене некоторых из худших пластиков своей естественной и компостируемой альтернативой — и компания только что получил серию А на 18 миллионов долларов, чтобы сделать это быстрее.

Cruz Foam создает материалы из хитина, из которого состоят панцири большинства ракообразных, таких как крабы, креветки, омары, а также многих наземных насекомых. Он прочный, стабильный, полностью биоразлагаемый, и, черт возьми, его много: есть горы этого материала, которые можно взять с собой за пределы каждого завода по переработке морепродуктов.

Компания, с основателем которой, Джоном Фелтсом, я познакомился на Аляске во время мероприятия Accelerator at Sea, беспорядочно работала над созданием прототипов различных способов превращения хитина и некоторых других натуральных ингредиентов в материал, который может заменить пенополистирол (EPS; например, пенополистирол). ) и другие распространенные пластиковые упаковки.

Свой первый большой прорыв они получили в прошлом году, когда Whirlpool попросила их изготовить несколько деталей для своих коробок для бытовой техники, а теперь, оправдав эту идею, Cruz Foam готовится проникнуть еще в полдюжины отраслей.

«Во многом мы концентрируемся на этих двух первоначальных областях — упаковке, которая заменяет полиэтилен и пенополистирол. Но спрос растет и в других направлениях: холодовая цепь, CPG [потребительские товары в упаковке], электронная коммерция и т. д. Люди спрашивают о строительстве или о том, как мы можем заниматься литьем под давлением. Приятно видеть такой большой потенциал», — сказал Фелтс.

Необходимость прототипирования и тестирования этих возможностей является одной из причин, почему компания привлекает такой значительный объем финансирования. Они только что купили новый экструдер (подобный пенопласт, по сути, печатается с помощью специализированного оборудования) и экспериментируют со всеми видами новых форм-факторов, под руководством партнеров и потенциальных партнеров во многих отраслях.

Помогает то, что ряд законов и тенденций постоянно подталкивают компании к использованию экологически чистых альтернатив пластику или даже картону.

«Вернув право собственности на отходы и их сбор на людей, производящих упаковку, вы увидите широкое изменение целей ESG», — сказал он. «Раньше было так: «Хорошо, к 2030 году мы будем углеродно-нейтральными». Мол, что это значит? Итак, сейчас мы видим реальную детализацию того, что это означает — это упаковка, потребление энергии, каковы вехи, двухлетние, трехлетние отметки? Вот откуда ты знаешь, что они серьезны.

Корпуса Cruz Foam для бытовой электроники.Кредиты изображений:Круз Пена

Внезапно кажется, что все, от производителей товаров до людей, производящих пенопласт, начинают искать полноценные альтернативы, даже если не существует паритета затрат. Они видят надпись на стене, и мысль о том, что их застигнут врасплох, когда, скажем, запрет на EPS вышвырнет их с рынков Западного побережья, пугает.

Фелтс сообщил, что компания ведет переговоры с несколькими крупнейшими производителями упаковочного пенопласта, работая с ними над сделкой, которая позволит им фактически производить материалы на основе хитина и разделить славу с Cruz Foam.

Однако правда в том, что ни у одной из сторон нет особого выбора. Производителям необходимо готовиться к более экологичному будущему, а у Cruz Foam нет даже части машин, необходимых для удовлетворения спроса. Фелтс заявил, что они никогда не собирались заниматься производством.

«Вы буквально не можете. На покупку этого экструдера ушло 6 месяцев», — рассказал он, и даже это было чудом. «Можете ли вы представить себе масштабирование бизнеса, если вам понадобится два года, чтобы приобрести одну машину? Вы должны использовать существующую инфраструктуру».

Выдавливается лента из пенопласта.Кредиты изображений:Круз Пена

Кто бы это ни делал, вы, вероятно, скоро увидите больше их продукции. Компания показала мне несколько прототипов и новых направлений, над которыми она работала, хотя она не может объявить о своих новых партнерах или клиентах до тех пор, пока не будут завершены контракты или соглашения, или, в некоторых случаях, пока не будут поданы необходимые патенты. Достаточно сказать, что компания выходит далеко за рамки простой замены пенопластовой вставки здесь и формованной формы там.